Camp Trucking cierra, dejando a las familias con pocas opciones de entrega de equipaje

May 24, 2024

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Camp Trucking, un servicio de entrega de bolsas de campistas, cerró abruptamente, dejando a las familias con pocas opciones y causando estragos generales.

Por Abby Ellin

Paige Axel estaba trabajando cuando llegó un correo electrónico no deseado. Era del Tyler Hill Camp, donde su hijo de 14 años, Sawyer, ha estado campista durante los últimos siete años. La noticia era desalentadora: Camp Trucking, la compañía de transporte que había llevado dos bolsas de lona con las pertenencias de Sawyer al campamento y de regreso, había cerrado sus puertas menos de dos semanas antes de que terminara el campamento.

La señora Axel estaba desconcertada. Había recibido un mensaje de Camp Trucking el 26 de julio confirmando la fecha en que el bolso de su hijo regresaría a casa, unos 10 días después de que lo hiciera a principios de agosto. ¿Ahora la empresa había desaparecido?

Pronto, el teléfono de la Sra. Axel comenzó a llenarse de mensajes de texto de padres en pánico, muchos de los cuales habían planeado vacaciones después del campamento y habían pagado alrededor de $200 por viaje de ida y vuelta por maleta para el servicio puerta a puerta, además de los costos del campamento, que pueden más de $15,000 por siete semanas.

Lauren Goldberg, directora de una escuela secundaria en Chappaqua, Nueva York, que tiene dos hijos en Camp Killooleet en Hancock, Vermont, estaba enojada. “Sé que durante Covid sucedieron cosas aterradoras y todos están luchando con la dotación de personal, pero es una locura no poder mantener el negocio abierto para llevar las bolsas a casa”, dijo.

Las mamás acudieron a chats grupales privados para expresar su frustración y discutir teorías de conspiración. Intentaron comunicarse con la empresa, que tiene su sede en Avon, Colorado, pero nadie respondió.

Los directores de los campos quedaron igualmente sorprendidos. Sam Aboudara había estado paseando por Camp Cedar Lake con miembros del Servicio Secreto y el equipo de avanzada de la Casa Blanca cuando recibió la información. El campamento se estaba preparando para la visita de Doug Emhoff, el segundo caballero de Estados Unidos y alumno del campamento Nah-Jee-Wah (fue votado como el más atlético a los 13 años).

"Con profunda decepción debo reconocer nuestra incapacidad para cumplir con nuestras responsabilidades de agosto", escribió Daniel Maguire, director general de Camp Trucking, en un papel con membrete de la empresa. Culpó al “impacto financiero duradero de la pandemia de Covid-19” y agregó que había utilizado una herencia y líneas de crédito locales y había vuelto a hipotecar su casa para hacer la nómina de julio. Pero nada fue suficiente.

Después de disculparse por las molestias, Maguire concluyó: “Cuando la herida de esta noticia haya sanado, atesoraré los recuerdos que tengo”.

Aboudara, director de operaciones de NJY Camps, una red de campamentos judíos para dormir en Pensilvania, estaba frustrado. "No estábamos muy asustados: tenemos un gran equipo de profesionales y era un problema operativo", dijo. Pero fue una molestia innecesaria.

La Gran Debacle de las Bolsas ha trastornado las operaciones de cientos de campamentos de verano y las vidas de padres desde Poconos hasta Maine. Camp Trucking, que operaba desde 1974, era el proveedor exclusivo de casi un centenar de campamentos. Un campista promedio, que se queda de tres a cuatro semanas, llega con dos bolsas de lona lo suficientemente grandes como para acomodar a un humano de seis pies, dijo Aboudara.

“Obviamente fue una gran sorpresa”, dijo Gary Glaser, propietario y director de Camp Nock-A-Mixon, en Kintnersville, Pensilvania, que atiende a unos 500 campistas y 1.000 bolsas de lona cada verano. “Estoy realmente decepcionado con el dueño de Camp Trucking. Si se hubieran acercado y hubieran dicho: 'Tenemos problemas financieros', yo habría dicho: 'Mi gente los ayudará a cargar los camiones'”.

Después de pedir tiempo a los padres para solucionarlo, los directores del campamento comenzaron a trabajar con los teléfonos. Algunos alquilan autobuses separados sólo para el equipaje. Algunos se conectaron con UPS, FedEx o U-Haul. Otros se acercaron a los competidores de Camp Trucking o fueron contactados por ellos.

Keith Klein, socio principal de Laurel Camps, que tiene programas en Readfield y Casco, Maine, supervisó a unos 1.000 campistas este verano. En 18 horas, Klein y su personal descubrieron cómo transportar 1.450 bolsas de lona a 23 estados y siete países en menos de una semana, con Ship Camps. Todas las bolsas serán llevadas rápidamente a los hogares de niños. Laurel Camps está pagando la factura. (Según un portavoz de Ship Camps, la empresa ha transportado más de 10.000 baúles y bolsas de lona grandes. Sólo entre el 20 y el 25 por ciento de los campamentos pagan por estos servicios, lo que deja a los padres pagar los costos adicionales).

Los padres están disputando las tarifas de Camp Trucking con sus compañías de tarjetas de crédito, pero hasta ahora no ha habido ninguna resolución. "Les dijimos que probablemente se convertirían en acreedores en una liquidación y obtendrían 20 centavos por dólar en cinco años", dijo el Sr. Aboudara.

Los correos electrónicos y las llamadas a la sede de Camp Trucking quedaron sin respuesta. Un empleado, Stuart Seller, colgó cuando lo contactaron. En un correo electrónico posterior, escribió: "No hay nada que decir".

Al final, la señora Axel utilizó un poco de ingenio paterno para llevar las maletas de su hijo a casa. Llamó a Natalie Matus de First Class Laundry Services, en West Palm, Florida, que ofrece recogida, lavado y desinfección de ropa después del campamento. Después de que la Sra. Matus se enteró de esta situación, ofreció camiones para recoger más de 30 bolsas de un almacén y entregarlas directamente a las puertas de las familias por $25 por bolsa.

La Sra. Axel aprovechó la oportunidad. "Esto no termina hasta que esos baúles estén en mi garaje", dijo.

Una versión anterior de este artículo incluía un título desactualizado para Stuart Seller. Aunque alguna vez fue presidente de Camp Trucking, ahora da su título sólo como “empleado”.

Cómo manejamos las correcciones

Abby Ellin ha colaborado con The Times desde finales de los años 1990. Es autora, más recientemente, de “Duped: Double Lives, False Identities and the Con Man I Almost Married”. Más sobre Abby Ellin

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